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| Titre: |
Apollon servi par les nymphes |
| Auteur: |
François Girardon et Thomas Regnaudin |
| Date: |
1666-1672 |
| Matériel: |
Marbre |
| Lieu: |
Jardins, bosquet des Bains d'Apollon |
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Qualité du marbre de Carrare, aisance de la composition qui met en scène sept personnages, sensibilité et virtuosité caractérisent ce groupe qui est l'une des plus belles sculptures du 17e siècle. Girardon, le sculpteur préféré de Louis XIV, a réalisé le dieu et trois des six figures féminines, laissant à son collègue Regnaudin le soin d'exécuter les trois autres.
A l'origine, ce groupe ornait une grotte artificielle, dite grotte de Thétys, qui fut l'une des premières merveilles des jardins de Versailles, mais qui dut être détruite lors de l'agrandissement du château. C'est dans la demeure de la nymphe Thétys, au fond des eaux, que la scène se passe : on assiste à la toilette vespérale d'Apollon, dieu du soleil et des arts dans la mythologie gréco-romaine, autour duquel s'affaire les six nymphes.
Cet ensemble constitue une allégorie du coucher du soleil. Il appartient à la représentation symbolique de la course de l'astre solaire imaginée par Charles Le Brun et répond au groupe représentant Apollon sur son char qui, à l'autre extrémité du jardin, évoque le lever du soleil.
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