 |
|
|
|
|
|
De l'officier du roi au Consul
A un an près, Napoleone Buonaparte (1769-1821) ne naissait pas français, car l'île de Corse n'est rattachée à la France qu'en 1768. Comme tout jeune noble désargenté et doué, il fréquente une école militaire dont il sort officier à 16 ans. La Révolution et ses guerres favorisent son très rapide avancement. Général à 24 ans, il vole de victoire en victoire dans ses campagnes en Italie, puis en Egypte. A la suite de son aventureux coup d'état du 18 brumaire, il est proclamé consul avec les pleins pouvoirs à 30 ans.
|
|
|
|
L'épopée des guerres napoléoniennes
Napoléon est adulé par ses soldats ; ils admirent l'audace et le coup du stratège, mais ils aiment surtout le "petit caporal" comme ils l'appellent, celui qui est proche de ses troupes et sait parler de liberté, d'honneur et de gloire. Jusqu'en 1815, les guerres sont incessantes, et toute l'Europe, leur théâtre. En 1812 débute la campagne de Russie ; c'est le commencement de la fin. Les 650 000 hommes de la Grande Armée sont anéantis par le "général Hiver". Après un premier exil à l'île d'Elbe, et en dépit de la magnifique campagne de France qui se termine par la défaite de Waterloo, l'Empereur est relégué à Sainte-Hélène.
|
|
|
Le Grand Empire
En 1810, l'empire étend son influence de la Bretagne à la Pologne, de l'Espagne jusqu'à la Hollande et même jusqu'à la Suède puisque le maréchal Bernadotte en devient roi. Les liens de famille cimentent alliances ou conquêtes ; Napoléon offre des trônes à ses frères : la Hollande pour Louis, l'Espagne pour Joseph, la Westphalie pour Jérôme et les liens matrimoniaux se multiplient avec les princes d'Allemagne.
Réorganisation administrative (centralisme avec les préfets), juridique (code civil), paix religieuse (Concordat) accompagnent l'expansion. Les prises de guerre enrichissent le grand musée du Louvre organisé par Vivant Denon. Les arts célèbrent les victoires en d'immenses compositions peintes par David, par Gros, par Girodet...
|
|
|
|
|
|
L'Empereur et sa Cour
Du directoire, au consulat provisoire, puis au consulat à vie, Bonaparte s'est acheminé vers la monarchie. En 1804, il a été sacré empereur par le Pape Pie VII ; il a 35 ans. Comme les anciens rois, on l'appelle "Sire" et "Votre Majesté". Il vit entouré de l'impératrice Joséphine, de la famille impériale (sa mère, ses frères, ses soeurs) et d'une nombreuse et fastueuse Cour ; le protocole adapte dans ses plus minutieux détails l'étiquette qui régnait à Versailles avant la Révolution.
|
|
|
|
L'installation à Versailles
Sans enfant de son union avec Joséphine, Napoléon fait annuler son mariage et épouse en 1810 l'archiduchesse Marie-Louise, fille de l'empereur d'Autriche.
Les cérémonies du mariage revêtent un éclat extraordinaire ; les voitures commandées pour l'occasion et conservées au musée des Carrosses permettent de l'imaginer. A cette époque où tout paraît possible, Napoléon projette de s'installer à Versailles, lui-même dans l'ancien appartement de la Reine, et l'impératrice au rez-de-chaussée. Le Grand Trianon est remeublé pour servir de résidence de plaisance, tandis que la jeune et jolie soeur de l'Empereur, Pauline, s'installe au Petit Trianon.
|
|
|
|
