Un espace de détente et de jeu, influencé par les idées des Lumières Suivant l’exemple du prince de Condé à Chantilly, la reine veut avoir son propre village pour jouir des plaisirs de la campagne avec ses enfants. De 1783 à 1785, Richard Mique construit le Hameau, de style normand, en s’inspirant des dessins du peintre Hubert Robert. Douze chaumières entourées de jardins potagers et fleuristes, étaient originellement disposées autour du Grand Lac. Un peu à l’écart se situe la Ferme d’où la reine obtient le lait qu’on lui sert dans des porcelaines de Paris dans la Laiterie de propreté qui possède une belle table de marbre blanc refaite sous Napoléon. Située au pied de la tour de la Pêcherie, aussi appelée Tour de Marlborough, première construction du Hameau (1783), elle est doublée par une laiterie de préparation (détruite).
Village de luxe et exploitation agricole Marie-Antoinette possédait sa propre maison, la seule couverte de tuiles. Le rez-de-chaussée était occupé par une salle à manger; à l’étage se trouvaient une salle des gardes, un salon et un cabinet de jeu. Cette maison luxueusement meublée par Georges Jacob et Jean-Henri Riesener était reliée au Billard par une galerie de bois. Sur les escaliers étaient disposés des pots de fleurs au chiffre de la reine, en faïence de Saint-Clément (manufacture de Lorraine). Les intimes que Marie-Antoinette conviait dans ce petit village jouissaient aussi de toutes les commodités. La Grange (détruite) servait de salle de bal, et l’on trouvait même un boudoir près de la Maison de la Reine. Subsistent le Moulin, avec sa roue à eau, la Maison du Garde, le Colombier et le Réchauffoir (cuisine). Contrairement aux idées reçues, ce Hameau n'était pas une création d'opérette. C'était une véritable exploitation agricole, dirigée par un fermier, dont les produits alimentaient les cuisines du Château.
De Napoléon à aujourd'hui. Sous le Premier Empire, le Hameau est remeublé avec délicatesse pour l’Impératrice Marie-Louise (1811). Au début du XXe siècle, les bâtiments sont restaurés grâce à la générosité de John D. Rockefeller Jr et de ses enfants. Plus récemment, le Moulin a bénéficié du mécénat de la société Peugeot SA. La ferme est quant à elle concédée depuis 1993 à l’association Assistance aux Animaux qui s’emploie à la restaurer et à l’animer.
