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LOUIS XV EN CAMPAGNE
SIEGES ET BATAILLES DE PIERRE LENFANT
Exposition du 9 juin au 7 septembre 2008
Salle des Gardes du Roi
Le Château de Versailles présente cinq tableaux de Pierre Lenfant illustrant les grands sièges de la guerre de succession d’Autriche. Les toiles, commandées par Louis XV et livrées en 1771 ont retrouvé leur éclat à l’issue d’une importante restauration dans les ateliers du Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France. Ils sont exposés du 9 juin au 7 septembre dans la salle des Gardes de l’appartement du Roi.
En 1745, la Guerre de succession d’Autriche fait rage, Louis XV, s’inspirant de Louis XIV, choisit de mettre en scène sa participation aux combats.
Ces toiles sont destinées à orner les murs du château de Choisy alors en pleine transformation en vue de devenir une résidence royale à part entière. Une dizaine de tableaux et dessus de porte sont prévus pour décorer les nouveaux appartements.
La commande est passée auprès de Charles Parrocel (1688-1752).en 1745 il se rend dans les Flandres pour avoir une image des batailles livrées. Il part, accompagné de certains de ces élèves, dont Pierre Lenfant. A son retour, il se met au travail avant de mourir le 24 mai 1752. Lorsque son successeur désigné Philibert-Benoît de La Rue (1718–1788), sombre dans la folie, le projet tombe dans l’oubli, les sujets ne sont plus d’actualités et le Roi s’en désintéresse.
Après quelques temps, le projet est relancé, mais c’est à l’hôtel de la Guerre, dont la construction débute à Versailles en 1759, que l’on projette d’exposer les toiles. Les victoires anciennes feront oublier les conflits qui déchirent à présent l’Europe.
On confie la commande à Pierre Lenfant. Si l’on ne sait rien de la formation initiale de ce peintre ; on suppose qu’il a appris le paysage avant de se former à la peinture de bataille avec Charles Parrocel. Agréé le 26 août 1741 à l’Académie royale de peinture et sculpture, il est reçu comme peintre de bataille le en1745 et se met à travailler sous la direction de son maître.
On lui remet tout le matériel laissé par Parrocel et De La Rue, et on l’installe à Versailles. Il travaille pendant 8 ans en collaboration avec son ami de toujours, Charles Cozette (1713-1797). Les tableaux sont finalement livrés en 1771 et installés à l’hôtel de la Guerre, 25 ans après leur commande initiale.
Exposition organisée par l’établissement public du musée et du domaine de Versailles.
Commissaires : Frédéric Lacaille, conservateur au château de Versailles.
Muséographie
Publication
Exposition ouverte tous les jours, sauf le lundi, de 9h à 18h30. La visite de l’exposition est incluse dans la visite du château (circuit des Grands Appartements). Droit d’entrée : 13,50 € (plein tarif), 10 € (tarif réduit).
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